國(guó)外在上世紀(jì)70年代以前，醫(yī)院感染控制人員對(duì)醫(yī)院物體表面進(jìn)行常規(guī)采樣監(jiān)測(cè)，結(jié)果顯示醫(yī)院物體表面細(xì)菌污染很普遍，病房?jī)?nèi)地面和其它物體表面普遍受到潛在致病菌如金黃色葡萄球菌、腸球菌和革蘭陰性細(xì)菌污染，但并不說(shuō)明物體表面是醫(yī)院感染的來(lái)源。1970年以后，美國(guó)疾病預(yù)防控制中心(美國(guó)CDC)和美國(guó)醫(yī)院協(xié)會(huì)認(rèn)為醫(yī)院感染率與空氣或環(huán)境物體表面一般微生物污染水平無(wú)關(guān)，因而不再提倡對(duì)醫(yī)院物體表面進(jìn)行連續(xù)的常規(guī)監(jiān)測(cè)。至1987年，醫(yī)院感染預(yù)防措施集中在對(duì)感染病人的診斷上。后來(lái)，發(fā)展至對(duì)感染病人隔離作為預(yù)防醫(yī)院感染的手段，但這種手段并不能有效地控制來(lái)源于干燥皮膚上或環(huán)境中病原體經(jīng)接觸傳播而致的感染。近年來(lái)物體表面在醫(yī)院感染傳播中的作用重新受到重視。美國(guó)CDC認(rèn)為人與人之間的直接接觸傳播或通過(guò)污染的物體表面間接傳播是病原體傳播的主要途徑之一。一份369名感染控制專業(yè)人員的調(diào)查表明：63％的人堅(jiān)定或某種程度認(rèn)為無(wú)生命環(huán)境在院內(nèi)感染病原體傳播中起作用。研究逐漸顯示，物體表面盡管只是偶爾涉及將感染直接傳給病人，有充分理由相信在醫(yī)院致病菌獲得、醫(yī)務(wù)人員手和醫(yī)療設(shè)備污染方面起十分重要的間接作用.

　　來(lái)源于物體表面的病原體感染的危險(xiǎn)不僅與它們能否在環(huán)境物體表面上存活有關(guān)，還與它們?cè)诙喾N物體表面上存活能力相關(guān)。大量的研究表明，臨床上重要的致病菌在醫(yī)院的一般環(huán)境物體表面上能夠存活，并且它們會(huì)存活相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。研究也顯示病人周圍的臨床環(huán)境物體表面會(huì)被已知可以引起醫(yī)院感染的致病菌嚴(yán)重污染，然而很難判定這是感染的原因還是感染的結(jié)果。

　　盡管很難直接證明感染是由物體表面病原微生物污染引起的，因?yàn)橥ǔＳ衅渌恍┮蛩乜梢越忉尣∪酥g感染的傳播，例如手衛(wèi)生較差、塑料圍裙和手套使用率不高、不同的病人共用相同的設(shè)施。通過(guò)對(duì)醫(yī)院感染的調(diào)查表明，環(huán)境物體表面和儀器設(shè)備在醫(yī)院感染傳播中的作用。研究發(fā)現(xiàn)，在靠近MRSA感染病人區(qū)域的醫(yī)院物體表面污染MRSA的比例高于靠近MRSA定植病人的區(qū)域。對(duì)感染病人的病房、護(hù)理病人護(hù)士戴的手套、穿的防護(hù)服和工作服均能采樣并分離到致病菌，而且42％不直接接觸病人但接觸受病人污染的物體表面的工作人員戴的手套也檢出致病菌。文章作者認(rèn)為無(wú)生命環(huán)境物體表面可能起著NRSA的儲(chǔ)存庫(kù)及播種器作用。有作者認(rèn)為，環(huán)境物體表面對(duì)于醫(yī)院感染VRE的傳播起著同樣的儲(chǔ)存庫(kù)及播種器作用。醫(yī)務(wù)人員在沒(méi)有直接接觸病人的情況下，這些物體表面的致病菌仍會(huì)再次污染醫(yī)務(wù)人員的手及工作服，這就為醫(yī)院物體表面在醫(yī)院致病菌的水平傳播上起作用提供了支撐。所觀察到的證據(jù)提示，在醫(yī)院感染爆發(fā)期間，環(huán)境物體表面對(duì)于醫(yī)院感染致病菌的傳播起著很明顯的作用。