自然界臭氧的產(chǎn)生主要來自于雷電。在高空空氣對(duì)流過程中使云產(chǎn)生電荷，云上部的正電荷和下部的負(fù)電荷形成電位差，也是兩個(gè)電極；當(dāng)電位差到一定程度產(chǎn)生放電，這就是閃電。閃電可達(dá)1億~10億的高壓，高壓電離空氣中的部分氧氣分解聚合為臭氧，這就是臭氧的自然形成過程。雷雨過后，空氣清新無比，在郊外還往往能聞到淡淡的草腥味，這是臭氧在空氣中殺菌消毒的緣故。人工制取臭氧也可利用高壓放電的原理取得，也有通過化學(xué)、原子輻射的方法得到。利用高壓電離或化學(xué)反應(yīng)使空氣中的部分氧氣分解聚合為臭氧，是氧的同素異形轉(zhuǎn)變過程。這些產(chǎn)生臭氧的設(shè)備就稱之為臭氧發(fā)生器，其功能應(yīng)用于消毒殺菌方面則稱為臭氧消毒機(jī)。臭氧發(fā)生器高壓放電式發(fā)生器是*常見的臭氧產(chǎn)生方式，其方法是使用一定頻率的高壓電流制造高壓電暈電場(chǎng)，使電場(chǎng)內(nèi)或電場(chǎng)周圍的氧分子發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)，從而制造臭氧。這類臭氧發(fā)生器具有技術(shù)成熟，工作穩(wěn)定，使用壽命長(zhǎng)，臭氧產(chǎn)量大（單機(jī)可達(dá)1kg/h）等優(yōu)點(diǎn)，被國(guó)內(nèi)外相關(guān)行業(yè)廣泛使用。高壓放電臭氧發(fā)生器按不同標(biāo)準(zhǔn)可分為幾種類型，按高壓電頻率劃分，有工頻（50~60Hz）、中頻（400~1000Hz）和高頻（>1000Hz）。按氣體原料可分為氧氣型和空氣型兩種，氧氣型通常是氧氣瓶或制氧機(jī)供應(yīng)氧氣，空氣型則使用潔凈空氣作為原料。按冷卻方式可分為水冷型和風(fēng)冷型，其作用是在臭氧發(fā)生器工作時(shí)因高溫產(chǎn)生大量熱能需冷卻。按介電材料有玻璃管、陶瓷管、搪瓷管等，玻璃管、陶瓷管成本底但機(jī)械強(qiáng)度差，壽命短，使用受限制，而搪瓷管則無心上缺點(diǎn)，且濃度高，在大型臭氧發(fā)生器中廣泛使用。除高壓放電臭氧發(fā)生器之外，有紫外線式臭氧發(fā)生器，但其臭氧產(chǎn)量低、使用壽命短等缺點(diǎn)明顯，其作用范圍極窄；還有電解式臭氧發(fā)生器，通過電解純凈水產(chǎn)生臭氧，但臭氧產(chǎn)量小，電極壽命短，臭氧不易收集，用途受限制。臭氧的用途很廣，作為氧化劑、催化劑，可用于化工、石油、造紙、紡織、制藥等工業(yè)，作為漂白劑，或用于造紙、紡織印染等。但其作用為大眾*為熟悉的，仍然是臭氧的消毒殺菌功能。臭氧發(fā)生器用于消毒殺菌稱為臭氧消毒機(jī)，其消毒的原理是依據(jù)臭氧的強(qiáng)氧化性，可瞬間溶解細(xì)胞而殺死細(xì)菌，來達(dá)到消毒的目的。同時(shí)對(duì)某些有害物質(zhì)，如二手煙（其有害物質(zhì)主要為尼古丁、一氧化碳等）、甲醛甲苯，某些重金屬也有分解的作用。另外，小型臭氧發(fā)生器也開始向民用領(lǐng)域拓展，如臭氧用于分解肉類激素，這便是果蔬解毒清洗機(jī)，亦稱洗菜機(jī)。